Hors-série : Le paratexte

Extrait de l’article Les pages de couverture

Analyser la littérature jeunesse

Par Marie Dupin de Saint-André

Pour ce premier numéro, l’analyse des pages de couverture semblait toute désignée. Au moment de choisir un livre, le lecteur se fie très souvent à la première et à la quatrième de couverture. Par conséquent, ces pages jouent un rôle essentiel en attirant ou en repoussant le lecteur. La première de couverture comprend la plupart du temps le titre, les noms de l’auteur, de l’illustrateur et de la maison d’édition. Le contenu de la quatrième de couverture est cependant plus variable : illustration, résumé ou extrait de l’oeuvre, autres oeuvres de la collection, présentation de l’auteur et de l’illustrateur, citation, extrait d’une critique, etc.

Pour séduire le lecteur, les auteurs-illustrateurs ne misent pas toujours sur les mêmes aspects : un titre accrocheur (ex. : Catalogue de parents pour ceux qui veulent en changer [Qui n’a jamais rêvé d’échanger ses parents?], Pourquoi pleut-il de haut en bas et pas de bas en haut?, Même les mangues ont des papiers); une splendide illustration s’étendant parfois sur la première et la quatrième de couverture (ex. : Dragons, Les Amants papillons); un avertissement interdisant au lecteur de lire le livre (ex. : Le vrai de vrai journal de ma vie); un résumé alléchant (ex. : Mon jour de chance) ou posant une question laissée en suspens (ex. : Deux grenouilles); le choix d’une citation attirante (ex. : Quand j’étais petit), des ratures (ex. : Chester, Le grand livre des peurs); une couverture grignotée ou trouée (ex. : L’extraordinaire garçon qui dévorait les livres, Une fois encore!); un détournement des informations éditoriales (ex. : L’ensemble des oeuvres de Claude Ponti, Le petit homme de fromage et autres contes trop faits).